História da Escravidão

 

Fim do tráfico de escravos

Devido à recessão econômica de 1773, houve um declínio de toda a marinha mercante e com ela o tráfico de escravos. Quando a República neerlandesa, através da colônia de Santo Eustáquio, forneceu armas e munições aos rebeldes na Guerra da Independência Americana, a ira dos britânicos foi despertada. Quando estes prenderam o recém-nomeado embaixador americano, Henry Laurens, em 1780, a caminho da República, encontraram em sua bagagem um tratado secreto entre a cidade de Amsterdã e os rebeldes para declarar guerra à República. A Inglaterra também temia que a República se juntasse à Aliança de Neutralidade Armada, protegendo ainda mais o comércio com os americanos. A Quarta Guerra Anglo-Neerlandesa resultou em uma derrota para a República e teve grandes consequências para a marinha mercante neerlandesa e, portanto, para o comércio de escravos. Os britânicos sequestraram muitos navios neerlandeses, fazendo com que o comércio de escravos caísse drasticamente. Em 1784, após a guerra, o tráfico negreiro foi retomado. No entanto, isso durou pouco, porque em 1795 os franceses invadiram os Países Baixos. Os britânicos entraram novamente em guerra com a República Batava, que agora era aliada dos franceses. Em 1802, o Tratado de Paz de Amiens permitiu a retomada do comércio, mas quando os britânicos declararam guerra aos franceses novamente em 1803, o comércio de escravos pelos neerlandeses chegou ao fim. Como no período de 1799 a 1802, as fazendas neerlandesas ficaram sob o protetorado britânico. Estas também foram abastecidas com escravos traficados pelos britânicos.

Argumentos

No final do século XVIII, começaram a surgir cada vez mais protestos contra a escravidão. As longas viagens marítimas em más condições causaram muitas baixas. Naufrágios aconteciam regularmente. Grupos cristãos, em particular, chamavam a atenção para as más condições de vida dos escravos. Mas também houve protesto sobre as dificuldades sofridas pelos militares que tinham que supervisionar os escravos. Tanto na África quanto na América Central, soldados foram abatidos por doenças tropicais.

No campo econômico, o tráfico de escravos tornou-se menos interessante devido à ascensão da cultura europeia da beterraba sacarina. A África deixou de ser uma área de extração de "matérias-primas" (escravos) para se tornar um mercado potencial para a Europa. Para isso, a estabilidade e a tranquilidade no continente foram importantes. O desenvolvimento de máquinas agrícolas forneceu uma razão adicional para abolir a escravidão. O uso de máquinas tornava os escravos desnecessário.

Abolição

Enquanto isso, o Reino Unido havia proibido o comércio de escravos. Quando Guilherme I voltou do exílio, ele agradou aos britânicos ao não autorizar a continuação do tráfico transatlântico de escravos. Como resultado, eles estavam preparados para devolver os territórios neerlandeses que haviam ficado sob o protetorado britânico durante as guerras, embora os britânicos mantivessem para si a Colônia do Cabo. Finalmente, o tráfico transatlântico neerlandês de escravos foi abolido por Guilherme I por Decreto Soberano em junho de 1814. Em maio de 1818, o Reino Unido e os Países Baixos concluíram um tratado britânico-neerlandês para impedir o tráfico de escravos, que previa, entre outras coisas, a criação de dois Tribunais Mistos de Justiça que poderiam condenar traficantes de escravos que tentassem escapar da proibição. No entanto, o tráfico legal de escravos dentro do Caribe continuou. O Reino Unido aboliu a escravidão em 1833, resultando em escravos fugindo da ilha Santo Eustáquio para a vizinha ilha britânica São Cristóvão e Névis.